据美联社2月24日报道，美国总统乔·拜登24日指示联邦机构在俄亥俄州东巴勒斯坦镇挨家挨户走访，调查受到有毒火车脱轨影响的家庭，目前这起事故已经演变成一场激烈的政治争议。
按照拜登的命令，疾病预防和控制中心、环境保护局和联邦紧急事务管理署等单位派出的工作组，将从25日起走访各家各户。白宫说，工作人员将询问居民的状况，查看他们需要什么，并将他们同政府和非盈利组织的相关资源对接。
“走访组”是按照飓风和其他自然灾害发生后类似工作组的模式组建的。
拜登指示各机构雇员27日前尽可能多地走访家庭。官员说当前的目的是至少走访400个家庭。总统说他目前不打算亲自前往俄亥俄州。
与此同时，争议扩散的范围远超俄亥俄州的这个小镇。得克萨斯州和密歇根州的官员表示担心受污染的废水和土壤会送到这两个州处理。
拜登下令之际，国会众院共和党人对这起2月3日发生的脱轨事故展开了调查，并因这一起火燃烧事故应对迟缓而批评交通部长皮特·布蒂吉格。虽然环境保护局责令诺福克南方公司为清理工作和化学品释放买单，但交通部仍然成为众矢之的。
国家交通安全委员会2月23日公布的初步报告称，操作诺福克南方公司货运列车的车组成员在数十节车厢脱轨前并未得到太多的警告，没有迹象表明车组成员犯了错误。
诺福克南方公司说，国家交通安全委员会的报告显示，火车的热探测器正常发挥了作用，车组成员“按照公司的规定”操作。但该公司说，它“需要从这一事件中尽可能多地吸取教训”，并且“开发实际操作和加大技术投资，预防此类事件今后发生”。
在东巴勒斯坦镇郊外靠近宾夕法尼亚州界的地方脱轨的货运车厢中，有11节运载了危险品。由于担心缓慢燃烧的残骸可能发生爆炸，居民紧急疏散。
因为担心发生不受控制的爆炸，官员从5节车厢里释放并引燃了有毒的氯乙烯，导致火焰和黑烟冲上天空，这让人们对潜在的健康影响产生了疑问。
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