桅杆堡老街
林辉
桅杆堡在恩咸公路40公里处。街道的坡度不下15度，为防打滑，路面上打满了大的菱形眼状网格。街道两边店铺林立。桅杆堡现在还是恩施、宣恩、咸丰三县市重要的牛市场。一进北街口，仰面就可以见到牌楼式宣传门上的巨幅标语：全力打造恩施黄牛养殖大乡。
可眼前这个街道后面，还藏着一条历史悠久的桅杆堡老街。
从新街东边中间的一个巷口进去，就到了老街。
迎接你的是一棵两三人合抱粗的楠木，暗绿浓密的树叶形成了一个巨大的伞形树冠。老街沐浴在秋阳里，少有行人，只是一家两家大门内有几位老者闲坐着，有一家主人仿佛在摆弄钟表或是小电器，明亮的光柱从窗棂斜射进去，正好照着他脸的一侧和脖颈上。
街道虽然铺成了水泥路，但是从两边光滑的长石看，老街原本铺满了青石板。街道两边不时出现一两栋现代平房，是卫生院、幼儿园和小学，其余百分之八十的房屋都还是昔日古朴的老房子。老屋一般为两到三层，一层面街多为中间大门，两边为长的铺台。如今各家铺面铺门紧闭，却也足以让人想到这条街道昔日的繁华来。
桅杆堡老街房屋都不上漆，一直都是当地的杉木本色。而它不远处的大集集镇，铺面跟恩施老城一样，多上红油漆。
老街分为上街和下街。上街在南，下街在北。下街东边有一处石枋大门的房屋，三间两层，且为吊脚楼式房屋，大门两边没有铺台。这是民国时代桅杆乡乡长兰书化的房屋，解放后曾长期作为桅杆村府的办公地使用。
桅杆堡老街呈东北西南向，全长300米左右。街上世传三姓人家。上街刘姓，下街郑、胡二姓。老街年纪最长的恐怕要算上街的刘祖华老人了。他八十多岁，精神矍铄，老街别的店铺都关闭了，他的花圈店却一直开着。
老街原来有三座庙，其实是当时刘、胡、郑三姓移民迁来时所建的会馆。现在三座庙皆已拆除。下街建有一庙，为胡氏会馆，称为万寿宫。上街有两座庙，称作禹王宫和川祖庙。这两座庙都是崇祀治水的大禹和李冰的。从公安、石首等地迁来的刘姓人家也是饱受长江水患的移民，在大的节日里，会到这两座庙宇里去祭祀祈福。
如今，禹王宫遗址尚存，川祖庙原址上修建了桅杆明德小学。
现在想来，桅杆堡的得名跟这些来自江南水乡的移民是大有渊源的。桅杆堡附近没什么大河，更谈不上河里有船了。给一个地方命名能够想到船和桅杆，一定不是当地居民的思维习惯，显然是水乡移民才有的思维。不仅如此，这样的命名，还包含有移民对于故土的怀念。据冉启元老人和刘祖华老人的儿子介绍，桅杆堡是个船形地，东西两山像船舷，街的南北两端各有一株需几人合抱的高大的古杉木树，看上去就像船上耸立的桅杆，这地貌一下子就让当时的移民把此地命名为桅杆了。
桅杆堡得名很早。清嘉庆十三年（1808）修《恩施县志·卷一政典·铺递》中就有“桅杆堡塘在县西南七十里，铺司一名”等语的记载。清同治七年（1868）修《恩施县志·卷二建置·村集》中也有“桅杆堡在芭蕉之前，距芭蕉四十里，距城百里”的记载。
老街还应该一提的是北街口沙堡下的胡氏旧居，那里是桅杆堡染布世家胡姓居住地。其染布坊址尚存。胡氏旧居前的老街旁还保存有染布用来压布的石碾，估计不下四百斤。而胡家男主人说他的先辈们可以双手举起这个大石碾。他们的染料来自一种名字叫蓝淀的植物。这种植物也由染坊人自己种植。制好的成品常常被来自万县的客商贩收走。用蓝淀染布，根据染的次数的多少，可以染出苏月色、蓝色和青色来。
在川祖庙处修建小学时，还迁移了一处重要的历史遗迹，这就是康纪纯傅德明二位烈士的陵墓。烈士墓现迁于老街中段东边居民区的一处较宽的平地上。二位烈士牺牲于建国初的清匪反霸和镇压反革命运动之中。1950年4月，邱英杰、康纪纯等五位年轻的干部，下到农村做基层工作，被土匪内线从拉弓坝诱至车辽坝一粮仓内，遭到以吴三纲为首的80余名土匪的围攻。五位壮士英勇还击，子弹用尽后土匪们便冲上来，康纪纯等五位英雄不幸牺牲。康纪纯牺牲时年仅二十岁。
离桅杆堡不远就是七家营，原是清嘉庆初施南府白莲教起义军的一处根据地。后来同治元年（1862）正月初九日，石达开部太平天国军的前锋也已抵达与桅杆近在咫尺的红岩湾（即今横岩湾）和沙子门了。
让人欣慰的是，当地政府对桅杆堡老街的保护意识较强，在开发桅杆堡新区时就选择了北街口外的一块平地，从而避免了再次迁移和损毁桅杆堡老街的文化遗存。
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